“出门一把锁，进门一盏灯”是对许多“空巢老人”的生存状况的形象描述。在全国政协十一届四次会议上，“空巢老人”的养老问题再次成为委员关注的热点。全国政协委员、九三学社甘肃省委主委刘晓梅认为，孤独、寂寞对于年轻人来说是一种痛苦难耐的事，对于老年人尤其是“空巢老人”来讲更是一种煎熬。因此，关注老年人特别是“空巢老人”的养老问题成为当前一项亟待研究解决的课题。

刘晓梅在调研中发现，无论城市还是农村都存在“空巢老人”问题，但最突出的地方是经济欠发达的城乡地区。因经济发展比较落后，多数孩子考上大学之后，都不想回来，想留在外地，这样将会导致空巢老人问题的加剧。

刘晓梅认为，“空巢老人”现象在西北地区最为突出。“以甘肃为例，至2010年底，甘肃省城镇空巢老人达到21.8万人，占城市老年人口的27％；农村空巢老人76.8万人，占农村老年人口的34％。近年来，老龄化进程的加快与家庭功能的弱化，使得空巢家庭越来越多。

现在的养老模式主要有两种:一种是居家养老，还有一种是社会养老。按照现在我国的社会条件和消费能力来看，完全实行社会养老还不具备条件，全面推开居家养老恐怕也不现实，应该做到两种养老相结合的模式，以居家养老为主体，同时扶植社会养老是比较符合实际的。

刘晓梅认为，从居家养老来看，一是加大舆论宣传力度，让赡养意识淡薄的年轻人从观念上树立起赡养老人是自己的责任与义务。另外，要多建一些符合两代人居住的户型结构，不能一味强调要建小户型房屋，以利于居家养老的推行。从社会养老方面，我们要加大养老院、社区养老设施的建设力度。