现代奥林匹克运动并不仅仅只是体育发展的逻辑，从世界历史发展的宏观角度来看，它的诞生是人类社会发展的产物。

15、16世纪以来，欧洲资本主义迅猛发展，逐步将整个世界经济纳入统一体系之中，人类社会开始了从分散到整体的全球化历程。资本主义的初期历程充满着血腥与暴力，但人类无法依靠血与火、依靠战争来解决矛盾。现代奥林匹克运动就是在19世纪下半叶随着资本主义的不断发展，各民族、各阶级之间矛盾不断激化的条件下应运而生的。先后有索托苏斯、扎帕斯、布鲁克斯、维凯拉斯、康士坦丁、顾拜旦等人站出来努力推动现代奥林匹克运动，虽然遭遇种种挫折，但越来越多的人支持这种努力，并在1896年成功举办了第一届现代奥林匹克运动会。这表明奥林匹克运动会顺应了时代的潮流，是时代的产物。人们试图通过奥林匹克运动会实现不同国籍、不同民族、不同阶级之间的了解、理解、合作与公平竞争；通过奥林匹克而不是战争来展示自己崛起的实力，来表达民族主义的情怀。

奥林匹克是人类社会一个伟大的文化创举。它是全球化时代具有强大整合功能的仪式性工具，是特殊的文化和精神“联合国”，是世界文明的黏合剂和助推器。奥林匹克致力于普世价值的推广和传播。北京奥运会期间，在格鲁吉亚与俄罗斯发生武装冲突时，两国运动员却在奥运会的领奖台上热烈相拥，向世界表达了对和平、友谊的向往。当中华台北的跆拳道运动员带伤比赛时，当曾患癌症的荷兰马拉松游泳选手获得冠军时，全体观众向他们昂扬向上的拼搏精神送去了最热烈的掌声。奥林匹克倡导相互了解、团结、协作、友好、公平竞争的精神，对手之间有着友好、协作的竞争，队员之间有着团结合作。这或许是人类社会最为理想的协作、竞争模式。奥林匹克强调对文化的容忍和理解，所以我们可以看到北京奥运会开幕式上中国传统文化的弘扬，和谐文化的阐发；可以聆听苏格兰优美的风笛声。我们会欣赏牙买加人富有激情的胜利庆祝方式，人们也会赞誉中国人在获取胜利后内心的微笑。

奥林匹克实际上就是人类社会的一个理想模版，它的这些伟大精神已经远远超出了体育本身。它融合了文明的冲突，将各种人类文明中最优秀的成分整合成世界文明，却不排斥各民族独特的文化。它调和了诸多社会价值观的冲突，将它们整合成普世价值，在全球推广传播，却不排斥那些无害他者的价值观。它以并不宽广的舞台容纳了整个世界，并将这个世界变成了一个大家庭。就是因为奥林匹克拥有这种整合人类文明的能力，奥运会才越来越成为世界上一个利益诉求的中心，成为各种价值观相互角逐的一个舞台。反过来，这也正是奥运会更好地发挥和发展其无可替代的文化整合功能的契机，它巨大而深远的历史意义将越来越凸显出来。